Succès des tests de validation pour l’étalonnage des caméras de PLATO

Le projet PLATO a atteint une nouvelle étape dans le développement à l’IAS de la structure d’étalonnage des caméras destinées au vol sur le satellite. Les tests de validation des installations ont démarré début mars, sur des infrastructures en vide cryogénique étudiées et déployées au niveau de la chambre thermique Saturne, à la station d’étalonnage. L’ensemble des tests vient d’être terminé avec succès.

Ces tests comprenaient les étapes suivantes:

    1. Vérification du bon fonctionnement du contrôle-commande, incluant les alarmes en vide cryogénique.

    2. Validation de la distribution et du remplissage de l’azote liquide pour tous les écrans thermiques entourant la caméra. Ces écrans permettent d’obtenir la température souhaitée.

    3. Optimisation des consommations fluidiques et des réglages d’asservissement, en vue d’obtenir la stabilisation à la température cryogénique requise en fonction des besoins scientifiques lors des acquisitions des images.

    4. Validation de la partie thermique du contrôle-commande de la caméra (EGSE), assurant notamment la fonction critique de maintien des caméras à une température minimale de survie malgré le froid spatial environnant.

    5. Validation des mouvements de l’hexapode, qui supportera la caméra, dans les conditions réelles d’utilisation en froid et en vide. Les excellentes performances de stabilité et de précision requises pour l’étalonnage ayant déjà été vérifiées lorsque la cuve était ouverte, il s’agit d’en vérifier la reproductibilité dans ce nouvel environnement.

L’ensemble de ces étapes a été intégralement validé, ce qui démontre une grande maîtrise et une qualité de préparation depuis plus de deux ans de développement.

Les étapes suivantes impliqueront notamment la validation des scripts d’automatisation de l’étalonnage pour l’acquisition des images, et la configuration de l’environnement opto-électronique. Enfin, la conformité aux spécifications des faisceaux lumineux issus du banc optique devra être vérifiée, afin de simuler au mieux le signal des étoiles qui seront observées par chaque caméra au cours de la mission de PLATO.

Le programme des étalonnages et les présentations des différentes phases peuvent être suivis sur la chaîne Youtube dédiée : PLATO@IAS

Contacts à l’IAS : Christian Olivetto, Thierry Appourchaux