Mars Express souffle ses 20 bougies et première recette de vol MAJIS
Vendredi 2 juin marquait le 20ème anniversaire du lancement de la première sonde ESA vers une autre planète, Mars. Une célébration était organisée à cette fin au centre de contrôle de l'ESA (ESOC) à Darmstadt en Allemagne. Plusieurs collègues de l’IAS étaient présents pour représenter le laboratoire et l'équipe OMEGA.
OMEGA, dont la responsabilité est à l'IAS, est l'un des 7 instruments de la sonde Mars Express. Son développement débuté il y a plus de 30 ans, fut à l'origine de nombreux autres instruments de ce type qui ont vu le jour depuis. Dernier en date de cette catégorie, l'instrument MAJIS sur la mission JUICE, dont la responsabilité est également à l'IAS.
Mars Express, la 3ème plus ancienne sonde interplanétaire encore en fonctionnement, a effectué plus de 24500 orbites autour de Mars, dépassant de plus de 18 ans sa mission nominale. Durant ces 20 ans, OMEGA a observé Mars 17872 fois, générant plus de 1,5 To de données. Ce long suivi pluriannuel de la surface et atmosphère de Mars permet d'en comprendre les phénomènes dynamiques, tels les tempêtes de poussières, nuages, givres saisonniers etc.
OMEGA a joué un rôle majeur dans le renouvellement de notre vision de Mars et, au-delà, des processus de formation et d’évolution de la Terre et du système solaire interne. Par ses découvertes, Mars Express a contribué à l’émergence des programmes d’exploration de Mars récents, auxquels participent désormais de nombreux acteurs internationaux.
L'ESA a récemment prolongé la mission Mars Express jusqu'à fin 2026, avec la possibilité ultérieure de prolonger la mission jusqu'à 2028 voir au-delà.
Un émouvant hasard du calendrier a voulu que l'équipe IAS était à l'ESOC le 2 juin à la fois pour célébrer les 20 ans de fonctionnement de OMEGA, et pour le commissioning (première recette en vol de l’instrument) de l'instrument MAJIS sur la mission JUICE (voir le lien ci-dessous), en phase de croisière vers Jupiter depuis son lancement le 14 avril dernier !
Lien : communiqué de presse ESA.
Liens vers la news MAJIS (source : CNRS et ESA) :
- https://www.cnrs.fr/sites/default/files/press_info/2023-06/CP037-2023%20-%20JUICE_MAJIS.pdf
- https://twitter.com/ESA_JUICE/status/1668209783218864130?cxt=HHwWhIC8ubL91aYuAAAA
Contact à l’IAS : John Carter
infographie réalisée par l'ESA résumant les faits marquants de Mars Express sur ces 20 dernières années.
