BepiColombo a survolé la Terre en route vers Mercure

Un an et demi après son lancement en Octobre 2018, la sonde BepiColombo a effectué le 10 avril 2020 un survol de la Terre. Ce survol lui permet de se diriger vers Vénus, pour une mise en orbite autour de Mercure fin 2025. BepiColombo est la première mission européenne utilisant la propulsion ionique, qui autorise des changements de trajectoires très importants pour une masse éjectée faible.

Cette mission ambitieuse permettra d'étudier la planète la plus proche du Soleil avec deux orbiteurs polaires. Un orbiteur sous responsabilité européenne aura une altitude comprise entre 400 km et 1500 km afin d'étudier la surface et l'intérieur de la planète. L'autre orbiteur, sous responsabilité japonaise, aura une orbite elliptique jusqu'à plus de 10000 km d'altitude, afin d'étudier l'environnement de Mercure, en forte interaction avec la surface de la planète puisque celle-ci n’a pas d'atmosphère. L'IAS est responsable du module électronique et du logiciel de bord du complexe instrumental Simbio-Sys, sous responsabilité scientifique italienne, qui produira plus de 50% des données de l'orbiteur européen.

Contacts à l’IAS : Mathieu Vincendon, Yves Langevin , François Poulet

Communiqué ESA : https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/BepiColombo/BepiColombo_takes_last_snaps_of_Earth_en_route_to_Mercury

Autres images de l’ESA : https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/BepiColombo/BepiColombo_Earth_flyby_in_images

Image de la Terre prise lors de son survol par une caméra de BepiColombo. Crédit ESA/Bepicolombo.